【猫喘息とは？】咳・ゼーゼー・呼吸が苦しそう…症状・原因・治療について解説｜池田動物病院・武蔵小杉・川崎市

川崎市中原区の飼い主のみなさま、こんにちは。
武蔵小杉駅からすぐの池田動物病院です。

猫喘息は、気管支に慢性的な炎症が起こり、気道が狭くなることで咳や呼吸の異常を引き起こす病気です。

軽い咳をくり返す程度の場合もありますが、症状が強くなると呼吸困難を起こし、緊急の治療が必要になることもあります。

猫喘息では適切な治療を行うだけでなく、ねこちゃんの生活環境を見直し、呼吸器への刺激となるものをできるだけ減らすことも大切です。

この記事では、猫喘息の症状や原因、検査、治療方法、ご家庭でできる環境管理、発作が起きたときの注意点についてわかりやすく解説いたします。

猫喘息とは？

猫喘息は、気管支に炎症が起こり、空気の通り道である気道が狭くなる病気です。

アレルギーなどに関連した免疫反応によって気道に炎症が起こり、気管支が収縮したり、粘液が増えたりすることで呼吸がしづらくなります。

症状の程度には個体差があり、普段は元気でも時々咳をする程度のねこちゃんもいれば、突然強い呼吸困難を起こすねこちゃんもいます。

また、猫喘息は慢性的な病気であるため、症状が落ち着いている時期でも継続的な管理が必要になることがあります。

猫喘息の原因

猫喘息の詳しい発症原因は、完全には解明されていません。

気道に入り込んだ物質に対する過剰な免疫反応が関係していると考えられています。

また、呼吸器への刺激となるものによって症状が悪化することがあります。

ただし、「これが原因」と特定できないことも少なくありません。

特定のものを完全に避ければ必ず治るという病気ではありませんが、症状を悪化させる可能性のある刺激を減らすことは、猫喘息の管理において大切です。

猫喘息でみられる症状

咳だけがみられる場合には、普段は元気に過ごしていることもあります。

そのため、「たまに毛玉を吐こうとしているだけ」と思われ、長期間気付かれないこともあります。

一方、強い発作が起こると、呼吸すること自体が難しくなる場合があります。

猫喘息の咳はどんな咳？

この姿勢は、毛玉や食べ物を吐こうとしている様子と似ています。

そのため、飼い主さまから「ずっと毛玉を吐こうとしていると思っていた」とお聞きすることもあります。

嘔吐の場合には、おなかが大きく収縮し、最終的に食べ物や液体、毛玉などを吐き出すことがあります。

ただし、ご家庭で咳と嘔吐を正確に見分けるのは難しい場合があります。

安全に撮影できる場合には、症状が出ているときの動画を撮っておくと診察の参考になります。

猫喘息の診断・検査

猫喘息には、「この検査をすれば必ず確定できる」という単独の検査があるわけではありません。

咳や呼吸状態、これまでの経過などを確認し、必要な検査を組み合わせて診断していきます。

胸部レントゲン検査では、気管支や肺の状態などを確認します。

また、猫喘息と似た症状を起こす病気がないかを確認することも重要です。

咳や呼吸の異常は、気管支炎や肺炎、寄生虫、腫瘍などでもみられることがあります。

そのため、症状だけで「猫喘息」と判断するのではなく、ほかの病気の可能性も考えながら総合的に診断します。

呼吸が苦しい場合には、無理に検査を進めず、まず酸素吸入などで呼吸状態を安定させることを優先する場合があります。

猫喘息の治療方法

猫喘息の治療では、気道の炎症を抑え、呼吸しやすい状態を維持することが重要です。

症状の程度やねこちゃんの状態に応じて、治療方法を検討します。

炎症を抑える治療

猫喘息では気道に慢性的な炎症が起きているため、炎症を抑えるためにステロイド剤などを使用することがあります。

内服薬や注射薬のほか、状態によっては吸入薬を使用する場合もあります。

使用するお薬や投与方法は症状や全身状態によって異なるため、獣医師の指示に従って使用することが大切です。

気管支を広げる治療

気管支が収縮して空気が通りにくくなっている場合には、気管支を広げるお薬を使用することがあります。

ただし、気管支拡張薬だけでは気道の炎症そのものを十分に抑えられないため、症状に応じてほかの治療と組み合わせます。

吸入治療（ネブライザー）

猫喘息では、症状や状態に応じて吸入治療を行うことがあります。

池田動物病院では、ネブライザーという機械を使用した吸入治療を行うことがあります。

ネブライザーは、薬液などを細かな霧状にし、呼吸とともに吸入してもらうための機器です。

当院では、ねこちゃんの顔にマスクを装着するのではなく、猫舎内にネブライザーの霧を充満させ、その空間で自然に呼吸をしてもらう方法で行っています。

マスクを直接装着することが苦手なねこちゃんでも実施しやすく、呼吸器の状態や症状に応じて治療に取り入れることがあります。

使用する薬剤や実施時間、回数などはねこちゃんの状態によって異なるため、診察したうえで獣医師が判断します。

また、ご家庭で自己判断による吸入治療を行うのではなく、必ず獣医師の指示に従ってください。

猫喘息は治るの？

猫喘息は慢性的な気道の病気であり、完治を目指すというよりも、症状をコントロールしながら長期的に管理していくことが大切です。

症状が落ち着いたからといって自己判断でお薬を中止すると、再び症状が現れることがあります。

また、咳の回数や呼吸状態を普段から観察し、変化があれば早めに相談することも大切です。

適切な治療と管理によって、症状を抑えながら生活できるねこちゃんも多くいます。

ご家庭でできる猫喘息の環境管理

猫喘息では、お薬による治療とともに生活環境を見直すことも大切です。

タバコの煙を避ける

タバコの煙は気道への刺激になります。

紙巻きタバコだけでなく、ねこちゃんが過ごす空間の空気環境に配慮しましょう。

芳香剤や香水、スプレー類に注意する

芳香剤や香水、消臭スプレーなど、空気中に広がるものが気道への刺激になることがあります。

咳や喘息症状があるねこちゃんでは、できるだけ使用を控えることを検討しましょう。

ほこりを減らす

こまめな掃除や換気などによって、室内のほこりを減らすことも大切です。

ただし、掃除中にほこりが舞うこともあるため、ねこちゃんを別の部屋へ移動させてから掃除するなどの工夫をしましょう。

猫砂を見直す

猫砂によっては、使用時に細かな粉じんが舞うことがあります。

トイレの後に咳が増えるなど気になる様子がある場合には、粉じんの少ない猫砂への変更を検討することがあります。

急にトイレ環境を変えると排泄を我慢してしまうねこちゃんもいるため、変更する場合は様子を見ながら行いましょう。

猫喘息の発作が起きたら？

突然、強い咳や呼吸困難がみられた場合には注意が必要です。

このような場合には、様子を見ず、すぐに動物病院へ連絡してください。

呼吸が苦しいねこちゃんを抱きしめたり、無理にお口の中を確認したりすると、興奮してさらに呼吸状態が悪化する可能性があります。

できるだけ静かに過ごさせ、速やかに受診しましょう。

あらかじめ発作時に使用するお薬について獣医師から指示を受けている場合には、その指示に従ってください。

安静時の呼吸数を確認しましょう

呼吸器や心臓の病気があるねこちゃんでは、普段の呼吸状態を知っておくことも大切です。

ねこちゃんが眠っているときや、落ち着いて休んでいるときに胸やおなかの動きを観察します。

胸やおなかが「上がって下がる」動きを1回として、15秒間数えた回数を4倍すると、1分間の呼吸数を確認できます。

普段の呼吸数を記録しておくと、「いつもより明らかに速い」といった変化に気付きやすくなります。

ただし、呼吸数だけで病気の有無や緊急性を判断することはできません。

普段より明らかに呼吸が速い状態が続く場合や、呼吸の仕方そのものが苦しそうな場合には動物病院へご相談ください。

こんな場合は動物病院へ相談しましょう

咳をしていても、診察時には症状が出ないことがあります。

安全に撮影できる場合には、咳や呼吸の様子を動画に撮影してお持ちいただくと診察の参考になります。

よくある質問（FAQ）

Q. 猫喘息は完治しますか？

A. 猫喘息は慢性的な気道の病気で、長期的な管理が必要になることがあります。
治療によって気道の炎症や症状をコントロールし、できるだけ快適に生活できる状態を維持することが大切です。

Q. 猫喘息はほかの猫にうつりますか？

A. 猫喘息そのものが、他のねこちゃんへ感染する病気ではありません。
ただし、咳や呼吸器症状は感染症でもみられるため、症状だけで猫喘息と判断することはできません。

Q. 猫喘息でも元気なことはありますか？

A. はい。
軽度の場合や症状が落ち着いている時期には、普段どおり元気に過ごしていることもあります。
ただし、咳をくり返している場合には、元気があっても一度動物病院へご相談ください。

Q. 猫喘息の治療はずっと必要ですか？

A. 必要な治療期間やお薬の種類は、症状や治療への反応によって異なります。
症状がなくなったように見えても気道の炎症が残っている可能性があるため、自己判断でお薬を中止せず、獣医師と相談しましょう。

Q. 猫喘息の発作が起きたら自宅で様子を見ても大丈夫ですか？

A. 呼吸が苦しそうな場合は、自宅で長時間様子を見ることはおすすめできません。
特に開口呼吸や明らかな呼吸困難、ぐったりしているなどの症状がある場合には、速やかに動物病院へ連絡してください。

Q. 猫喘息と毛玉を吐く動作は見分けられますか？

A. 猫喘息の咳は、毛玉を吐こうとしている動作と似て見えることがあります。
ご家庭で判断が難しい場合には、安全に撮影できる範囲で動画を撮り、診察時にお見せください。

まとめ

猫喘息は、気管支に慢性的な炎症が起こり、咳やゼーゼーする呼吸、呼吸困難などを引き起こす病気です。

症状が軽い場合には「毛玉を吐こうとしているだけ」と思われることもありますが、咳をくり返している場合には一度原因を確認することが大切です。

治療では、気道の炎症を抑えるお薬や気管支を広げるお薬、ネブライザーによる吸入治療などを、ねこちゃんの状態に応じて検討します。

また、タバコの煙やほこり、芳香剤、猫砂の粉じんなど、気道への刺激となる可能性があるものをできるだけ減らすことも大切です。

池田動物病院では、ねこちゃんの咳や呼吸の異常について、身体検査やレントゲン検査などを行い、それぞれの状態に合わせて診断・治療をご提案しています。

この記事の執筆・監修 
執筆：菊地（さ）　愛玩動物看護師
監修：鈴木　獣医師